SUA are deja pe șosele primele camioane autonome ale lumii, operate de compania Uber. În mod interesant, acestea sunt proiectate din start să aibă șoferi la volan.

Aparent, planul celor de la Uber este să ia volanul din mâinile șoferilor de camion pe distanțe lungi, în special pe porțiunile de autostradă, dar să îl predea înapoi în caz de condiții meteo dificile sau în aglomerările urbane.

Spre deosebire de mașinile autonome, camioanele autonome nu sunt gândite să elimine cu totul șoferii, cum s-ar putea întâmpla cu taxiurile. După cum ne explică și cei de la Uber într-un clip dedicat, pe care îl puteți vedea mai jos, doar șoferii de camion sunt capabili și pregătiți să desfacă remorca de capul tractor, iar tot ei vor fi responsabili de remedierea unor probleme tehnice ale camionului și de actele care însoțesc marfa pe care o transportă.

Practic, toată tehnologia camioanelor autonome testate de Uber se concentrează pe distanțele lungi, în timp ce șoferii umani care conduc camioane obișnuite vor prelua ultima parte a călătoriei, atunci când marfa trebuie să ajungă în oraș. Aparent, străzile unui oraș aglomerat pot să deruteze sistemul de conducere autonomă al unui camion, așa că este preferată o soluție care să lase camionagiii să facă această treabă.

Pe viitor, planul celor de la Uber implică transferul remorcii în anumite stații de transfer, respectiv parcări suficient de generoase pentru a găzdui cel puțin două camioane unul lângă altul. Șoferul uman contractat prin intermediul aplicației ar prelua încărcătura pentru ultima parte a călătoriei, în timp ce camionul autonom ar fi doar supravegheat de alt șofer în continuarea rutei de distanță lungă a remorcii proaspăt legate de capul tractor autonom.