Puține vehicule s-ar încumeta să ia în piept noroiul, zăpada și apa cu dezinvoltura cu care o poate face un UTV Argo. Tracțiunea 8×8, flotabilitatea și faptul că se poate echipa în doar 20 de minute cu șenile, fac din acest mic vehicul un performer al incursiunilor off-road extreme.

Locul de baștină al lui Argo este Canada, acolo unde întinderile mari de pădure și de ape au îndreptat încă de acum 50 de ani atenția inginerilor spre a dezvolta o mașinărie capabilă să facă față oricăror suprafețe, indiferent de anotimp și condițiile meteo. Așa s-a născut Argo, un vehicul pe care l-am putut testa în premieră națională chiar aici, pe meleagurile noastre. La prima vedere pare un soi de ATV cu mai multe roți, însă lucrurile stau în realitate complet diferit și, aș spune, diametral opuse din punct de vedere ingineresc față de suratele cu patru roți. În primul rând vorbim de o monococă din material plastic capabilă să plutească având la bord până la șase oameni și de prezența celor opt roți antrenate simultan prin intermediul unui mecanism foarte ingenios, patentat de cei de la Argo. Este vorba de un sistem triplu-diferențial al cărui transfer de cuplu către cele două rânduri de roți este realizat printr-un sistem de transmisie cu lanțuri și pinioane. Partea ingenioasă legată de direcție este dată de un sistem cu patru frâne, ce poate regla precis cuplul transmis fiecărui rând de roți pentru a asigura manevrabilitatea și precizia pe orice suprafață. Motorul este unul de 750 cmc cu doi cilindri în V și răcire cu lichid, montat în față. Acesta este cuplat la o cutie de viteze CVT și cu mentenanță simplă, a cărei curea poate fi înlocuită foarte ușor chiar de către utilizator.

Motorul cu doi cilindri în V este în patru timpi, răcit cu lichid și cu o putere de 30CP. Transmisia CVT dispune de reductor și este legată la un sistem patentat tripludiferențial, distribuția cuplului către cele două rânduri de roți făcându-se prin lanț. Nu mai puțin de șase frâne se ocupă de controlul direcției și de oprirea în siguranță a vehiculului.

Mecanica simplistă a făcut ca la bord să nu existe comenzi foarte complexe, manevrarea înainteînapoi făcută prin intermediul unui schimbător cu trei poziții (înainte-neutru-înapoi), un ghidon din care se controlează direcția, plus accelerație și frână, exact ca la motocicletă. Ca orice vehicul off-road respectabil, transmisia beneficiază de două trepte de demultiplicare, Hi și Low, pentru ca rezerva de putere a motorului să poată fi gestionată eficient în funcție de situație. Partea cea mai specială o reprezintă anvelopele, ce pot rula cu presiune foarte scăzută. Acestea au fost proiectate să îndeplinească mai multe funcții, cum ar fi asigurarea aderenței pe asfalt și noroi, propulsia pe apă și amortizarea șocurilor, Argo nefiind echipat cu un sistem de suspensii. Amortizarea șocurilor este făcută așadar de către anvelopele cu balon mare, suplimentate prin prezența unor scaune cu cântar și reglaj în funcție de greutatea ocupanților.

Experiența de condus a unui astfel de vehicul este unică. Familiarizarea cu comenzile este simplă, însă dobândirea unui control deplin asupra mașinăriei are nevoie de un pic de antrenament. Cred că cea mai dificilă parte este cea a rulajului pe asfalt, acolo unde menținerea direcției este ceva mai dificilă decât în cazul unui vehicul normal, cu sistem de bracaj. Datorită aderenței scăzute, deplasările pe drumuri neamenajate devine mai simplă, controlul direcției fiind unul mult mai precis, acesta este și primul indiciu că Argo preferă oricând activitățile off-road.

Ușurința cu care sistemul 8×8 poate aborda unele obstacole este de-a dreptul impresionantă și poate ridiculiza multe vehicule 4×4, iar aici am în vedere trecerea peste șanțuri și gropi, dar și urcările abrupte pe noroi. Montarea unui set de șenile din cauciuc durează circa 20 de minute și este operațiunea care amplifică și mai mult caracteristicile acestui vehicul, în special atunci când vorbim de zăpadă. Forma monococă plată și șenilele foarte late împiedică scufundarea vehiculului în zăpadă și permite deplasarea în locuri în care mersul pe jos ar însemna lupta cu zăpadă până la brâu sau chiar mai mare.

Cea mai distractivă situație pe care o oferă Argo este atunci când ai de negociat cu apa. Un lac plasat strategic în mijlocul unui câmp a fost exact ce aveam nevoie pentru a vedea cum se descurcă poate cea mai interesantă jucărie pe care am testat-o în ultimul timp. De la bordul lui Argo nu trebuie să faci nimic atunci când te aventurezi către apă, în afară de a ține direcția înainte și a accelera. Anvelopele mestecă fără probleme noroiul de la mal, apoi se ocupă de propulsarea vehicului pe apă.

Viteza de deplasare este, desigur, mult mai mică ca pe uscat, însă suficientă pentru a traversa fără probleme un râu, o mlaștină și, de ce nu, un lac. Pentru cei care vor să se bucure mai mult de proprietățile amfibiene ale lui Argo, inginerii canadieni au gândit pentru acest vehicul și posibilitatea echipării acestuia cu un motor de barcă
outboard. Acesta se poate monta în spate și va face deplasarea pe apă mai rapidă și mai eficientă. Argo 8×8 plutește și atunci când este echipat cu șenile, însă randamentul deplasării este mai mic decât în cazul roților.

Gândit mai mult ca un vehicul utilitar, Argo poate fi echipat cu o mulțime de accesorii pentru diferite joburi, de la cui de tractare și plug de zăpadă, până la rezervor de apă și instalație de stingere a incendiilor. Prin faptul că pot opera în locuri foarte izolate, vehiculele Argo sunt folosite deja pe tot mapamondul de către serviciile de urgență, inclusiv ca ambulanță (avem și în România).

Ghidonul este singura similitudine cu modul în care se conduce un ATV. Instrumentarul de bord este și el simplist, dar include cam tot ce ai nevoie când pleci la drum. Nivelul de combustibil, turația, viteza și un contor al orelor de funcționare sunt afișate digital. Suplimentar există priză de 12V și porturi de încărcare USB pentru alimentarea accesoriilor

Viteza de deplasare a lui Argo este una limitată la circa 30 km/h, iar producătorul spune despre consum că nu poate depăși patru litri/oră indiferent de echipare și de condițiile în care operează. Rezervorul este plasat central și este semitransparent, pentru a se putea vedea ușor nivelul de carburant disponibil. Un indicator al nivelului de benzină există și la bord, acolo unde este montat un cadran digital care oferă și alte informații, cum ar fi viteza, turometrul, temperatura și numărul de ore de funcționare, în funcție de care se realizează întreținerea și gresarea periodică. Cu o greutate de circa 520 kg, vehiculul Argo poate fi transportat ușor către zonele cu probleme, pe o platformă ușoară remorcată de orice autoturism.

O zi petrecută prin noroaie și gropi este ocazia perfectă pentru Argo să convingă pe oricine că soluția canadienilor este deopotrivă una distractivă, dar și utilă, la nevoie. Departe de zona de acțiune a unui ATV sau un autoturism, Argo 8×8 este o soluție de luat în calcul pentru a accesa locuri izolate sau pentru diverse activități recreaționale. Pentru această din urmă ipostază trebuie avut însă în vedere că Argo 8×8 nu este tocmai ieftin, prețul unei versiuni similare celei testate de noi fiind în jur de 19.500 euro, fără TVA.

Text: Răzvan Loghin, Foto: Bogdan Paraschiv