Pasionații de motorsport așteaptă deja cu nerăbdare luna ianuarie, sezonul Raliului Dakar, iar Land Rover Defender este pregătit pentru ediția din 2026. Nici anul viitor Raliul Dakar nu se va desfășura în regiunea care l-a consacrat și care a dat numele legendarei competiții. Ediția din 2026 va avea loc din nou în Arabia Saudită, iar Land Rover va fi prezent la start cu noul Defender Dakar D7X-R.

Da, ați citit bine, JLR renunță titulatura tradițională Land Rover (nu și la siglă) pentru mașina de curse, derivată din noua versiune de top Defender Octa cu motor V8. Creditat cu 635 CP, cel mai puternic Defender de serie construit vreodată reprezintă punctul de plecare perfect pentru dezvoltarea unei mașini de competiție pentru Raliul Dakar.

Nu se menționează puterea suplimentară exactă dezvoltată de noul Defender Dakar D7X-R, însă Land Rover precizează că au fost montate un sistem de răcire suplimentar și un filtru special gândit pentru a împiedica pătrunderea nisipului în galeria de admisie. Transmisia automată cu opt trepte a primit, de asemenea, rapoarte modificate pentru a oferi o putere de tracțiune suficientă chiar și la turații joase.

Desigur, diferențele față de un Defender Octa de serie sunt mai ample. Ecartamentul este cu 6 cm mai lat, iar garda la sol a fost mărită grație roților echipate cu anvelope all-terrain de nu mai puțin de 35 de inch. Și șasiul a fost modificat, acesta fiind dezvoltat în colaborare cu Bilstein, care a apelat la amortizoare duble pe puntea spate și suspensii coil-over pea cea din față, precum și la un nou sistem de frânare.

În interior, roll-cage-ul suplimentar integrat atrage imediat atenția și există numeroase butoane și afișaje suplimentare. Totul pentru a traversa deșertul cât mai repede și în siguranță posibil. Patru exemplare ale noului Defender Dakar D7X-R vor fi prezente la start, Stéphane Peterhansel, Mika Metge, Rokas Baciuška, Oriol Vidal, Sara Price și Sean Berriman fiind piloții de uzină așteptați să ajungă cu succes la linia de sosire.