FIA – Federația Internațională de Automobilism – a anunțat oficial, pe 17 septembrie, că etapa de WRC programată în Arabia Saudită, în perioada 12-15 noiembrie, a fost anulată. Raliul se va desfășura și va conta ca etapă în campionatul din Orientul Mijlociu, însă nu va mai fi ultima etapă din sezonul 2026 al Campionatului Mondial de Raliuri. Instabilitatea din Orientul Mijlociu are implicații logistice care împiedică echipele angrenate în WRC să călătorească în zonă.

Potrivit unei declarații de la începutul lunii, „Toyota Gazoo Racing World Rally Team este dependentă de Toyota Motor Corporation și toți membrii echipei trebuie să respecte regulile TMC. Politica TMC nu permite, în prezent, călătoriile în Orientul Mijlociu. Echipa este actualizată zilnic dacă intervin schimbări asupra acestei politici”, TGR-WRT.

Dificultățile logistice care au apărut legate de WRC se pare că vor persista în următoarele luni, iar cum îmbarcarea vehiculelor ce trebuie transportate în Arabia Saudită pentru Raliul Dakar este programată pe 27 și 28 noiembrie la Barcelona, pare că suntem aproape de mutarea raliului într-o altă zonă.

Cea mai simplă alternativă, pentru că se pot folosi probe speciale de la edițiile precedente, precum și de la diverse ediții ale Baja Portalegre, Baja Aragon și Raliului Marocului, ar fi revenirea în peninsula Iberică și în nordul Africii. Așadar, o combinație de Spania, Portugalia și Maroc ar putea fi luată în calcul.

Având experiența din 2008, când raliul a fost anulat din pricina amenințărilor teroriste (în preajma Crăciunului 2007, patru turiști francezi au fost asasinați în Mauritania, nu departe de Nouakchott, orașul în care inițial trebuia amplasat bivuacul din ziua de odihnă). Și ulterior Amaury Sport Organisation hotărând să organizez totuși un raliu în acel an, dar într-un alt loc (a fost organizat Dakar Series Central Europe Rally în Ungaria și România), este clar că vor încerca să țină raliul, și nu să îl anuleze.

Pe de altă parte, Prințul Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, președintele SAMF (Federația Saudită de Motorsport), a declarat: „Respectăm decizia luată de FIA ​​și de promotorul WRC, recunoscând totodată nivelul ridicat de așteptare legat de Raliul Arabiei Saudite, programat să aibă loc la Jeddah în luna noiembrie a acestui an.

Nu s-a schimbat nimic în ceea ce privește gradul de pregătire sau încrederea Arabiei Saudite. Regatul era pregătit să găzduiască evenimentul, pregătirile erau avansate, iar capacitatea noastră de a organiza competiții internaționale de motorsport sigure și de succes rămâne incontestabilă.

Această încredere se va reflecta în continuarea calendarului nostru de motorsport la nivel local și regional, inclusiv în Campionatul de Raliuri din Orientul Mijlociu. Activitatea de motorsport din Arabia Saudită continuă, la fel și marile evenimente desfășurate în Regat, iar angajamentul nostru de a aduce Campionatul Mondial de Raliuri FIA în Regat rămâne neschimbat.”

Ediția 2027 a Raliului Dakar este programată să aibă loc în Arabia Saudită în perioada 1-15 ianuarie, fiind gândită o buclă de 8.390 km cu start și finiș în orașul economic Regele Abdullah, situat pe malul Mării Roșii.